Obróbka skrawaniem od wielu lat uchodzi za jedną z najbardziej precyzyjnych metod formowania elementów z metalu lub innych materiałów przeznaczonych do zastosowań przemysłowych i nie tylko. Dobranie odpowiedniego tworzywa stanowi klucz do osiągnięcia satysfakcjonującej jakości detali oraz utrzymania wysokiej efektywności produkcji. W zależności od tego, z jakimi właściwościami się pracuje, wybiera się surowiec o określonej twardości, odporności na ścieranie czy też podatności na przenoszenie obciążeń. Inżynierowie i specjaliści z branży biorą również pod uwagę sposób eksploatacji komponentów oraz warunki środowiskowe, w których będą one użytkowane. Materiały wykorzystywane w procesach frezowania czy toczenia różnią się nie tylko składem chemicznym, ale także strukturą wewnętrzną i specyficznymi cechami mechanicznymi.
Wybór materiału do procesów skrawania powinien zawsze bazować na przejrzystym zrozumieniu profilu przyszłego zastosowania danej części. Podejmując decyzję analizuje się dane na temat wytrzymałości, przewodności cieplnej lub tendencji do deformacji, by precyzyjnie zaplanować parametry obróbki oraz dostosować narzędzia. W praktyce inżynieryjnej ogromne znaczenie ma także łatwość kształtowania i dostępność półproduktów, które mogą przybierać formę prętów, rur, blach czy odlewów. Niektóre branże oczekują szczególnych właściwości antykorozyjnych, inne kierują się niewielką masą gotowego elementu, a jeszcze inne zwracają uwagę na odporność na ekstremalne temperatury.
Metale w różnych postaciach dominują w branży obróbki skrawaniem, ponieważ cechują się szeroką gamą właściwości mechanicznych oraz chemicznych. Wśród najczęściej obrabianych wariantów można spotkać stopy aluminium, charakteryzujące się niewielką masą oraz zadowalającą odpornością na korozję, a także stale stopowe, wykorzystywane do produkcji części narażonych na duże obciążenia.
Nie zawsze zachodzi konieczność stosowania metalu, zwłaszcza w branżach, gdzie kluczowe są lekkość i odporność na warunki atmosferyczne. Tworzywa sztuczne to odpowiednie rozwiązania w takich przypadkach. Niektóre z nich, jak poliamid czy polipropylen, wyróżniają się wysoką wytrzymałością w stosunku do masy i są stosunkowo proste w obróbce.
Stale konstrukcyjne i szlachetne stanowią istotny filar w przemyśle maszynowym, a także w sektorach wymagających elementów o podwyższonych parametrach. Wybór właściwej stali konstrukcyjnej zależy od wytrzymałości na rozciąganie, odporności na uderzenia czy zdolności do hartowania. Proces frezowania czy toczenia tego typu materiałów wymaga odpowiednio zaprojektowanego narzędzia, tak aby uniknąć niepożądanych zjawisk, takich jak nagrzewanie się lub przywieranie wiórów. Istotne są same parametry skrawania, dobór płynów chłodząco-smarujących oraz kontrola siły nacisku narzędzia na materiał.
